Sécuriser un domaine skiable : métiers, pistes, responsabilités et obligations

L’obligation des stations de ski

Lorsque vous partez au ski, vous payez le droit de circuler sur les pistes et d’utiliser ses différentes installations via l’achat du forfait de ski. En retour, l’exploitant doit sécuriser les pistes skiables (obligation de sécurité) pour assurer une pratique en toute sécurité. Comme le précise l'arrêté municipal des pistes, et comme évoqué dans l'article R122-4 du code de l'urbanisme : « Une piste de ski alpin est un parcours sur neige réglementé, délimité, balisé, contrôlé et protégé des dangers présentant un caractère anormal ou excessif, éventuellement aménagé et préparé, réservé à la pratique du ski alpin et des activités de glisse autorisées ».

Comment sécuriser un domaine skiable ?

Ça, c’est la mission du service des pistes en période d’exploitation hivernale. Pour ce faire, des équipes qualifiées assurent chaque année :

• Le balisage des pistes ainsi que la mise en place de dispositifs de signalisation et de protection des skieurs ;
• Le damage du manteau neigeux ;
• Le déclenchement préventif des avalanches à risque, ou PIDA (Plan d’Intervention de Déclenchement des Avalanches) ;
• La mise à disposition quotidienne du bulletin d’information (état d’ouverture et de fermeture des pistes et des remontées mécaniques, conditions météorologiques) ;
• L’aménagement d’espaces ludiques comme les snowparks (régis par la norme NF S52-107) ;
• La réalisation des opérations de secours et de recherche.

L'ensemble permet de limiter les risques liés aux changements de plus en plus importants de condition météorologique et à l'état de la neige.

Quant à la responsabilité des pratiquants ? Qui est responsable ? On verra ça un peu plus loin dans l’article.

Mais l'essentiel réside toujours dans les trois règles suivantes :

• respecter le balisage ;
• maîtriser sa vitesse ;
• priorité à la personne en aval de la pente ("les personnes en dessous du skieur ont la priorité").

Les métiers pour assurer la sécurité sur le domaine skiable

La station de ski se compose de nombreuses professions : pisteurs-secouristes, artificiers, conducteurs de dameuses, nivoculteurs, observateurs nivo-météo ou encore maîtres-chiens d’avalanche. On fait le point sur l'ensemble du personnel qualifié pour comprendre leur rôle dans la sécurisation du domaine skiable.

Pisteurs-secouristes

Les pisteurs sont chargés d’assurer l'ouverture et la fermeture des pistes, la surveillance, la sécurité et le secours des personnes en difficulté. Ce sont également eux qui installent les dispositifs de signalisation, de prévention des risques ainsi que du balisage des pistes. Grâce à eux, les panneaux sont à jour (zone de danger, piste fermée...) afin de faire évoluer les skieurs et snowboardeurs en toute sécurité sur le domaine skiable.

Conducteurs de dameuses

Leur mission est de préparer les pistes et de lisser les parties du manteau neigeux qui sont utilisées par les pratiquants. Petite astuce : si vous souhaitez vous faire passer pour un pro de la dameuse, utilisez les termes techniques "compacter" et "aérer" la neige.

Observateurs nivo-météo

On s’appuie sur eux pour faire des observations journalières basées sur des relevés météorologiques et nivologiques (qui mesurent la hauteur, la qualité et la résistance des différentes couches de neige).

Artificiers

Ce sont eux qui déclenchent les avalanches préventives pour sécuriser le domaine skiable. Ce métier est une spécialisation dans la profession de pisteur-secouriste.

Maîtres-chiens d’avalanche

Leur rôle est de retrouver les victimes enfouies dans la neige après le passage d’une avalanche. Une bonne relation entre le maître et son chien est très importante pour garantir le bon déroulement de l’opération.

Notez que les moniteurs de ski assurent également un rôle important en matière de sécurité, puisqu’ils transmettent les bonnes pratiques et les règles de conduite à tenir sur le domaine skiable.

Les règles de sécurité sur les pistes

Comme on vous le disait plus haut, la sécurité sur le domaine skiable, ce n’est pas que l’affaire du service des pistes. Les vacanciers et les professionnels doivent également avoir un comportement adapté. Et ça se joue notamment sur leur pratique du ski.

Voici quelques bons réflexes à adopter pour vos prochaines descentes :

• Maîtrisez votre vitesse pour éviter les accidents ;
• Vérifiez que la voie est libre avant de vous engager ;
• Laissez la priorité au skieur aval ;
• Mettez de la distance lors d’un dépassement ;
• Dégagez la piste rapidement en cas de chute ;
• Respectez le balisage et la signalisation.

Et bien sûr, veillez à avoir les bons équipements pour skier en toute sécurité (casque, masque ou lunettes, gants, vêtements adaptés et protection solaire).

Balisage des pistes de ski : à chaque niveau de difficulté sa couleur

Vert, rouge, bleu, noir… Ces jalons de couleurs sont attribués aux pistes en fonction de plusieurs critères :

• La pente ;
• La largeur ;
• La topographie ;
• La présence de bosses ;
• La localisation sur le domaine.

Objectif ? Permettre aux pratiquants de choisir des pistes adaptées à leur niveau et optimiser la sécurité sur le domaine.

Bon à savoir : des panneaux de signalisation avec les noms et les couleurs associées vous aident à choisir votre parcours. Des jalons colorés vous accompagnent ensuite le long de la descente.

La piste verte

Large et en pente douce, elle est idéale pour les débutants qui souhaitent apprendre les bases du ski en toute tranquillité.

La piste bleue

Plus longue et un peu plus inclinée, elle est parfaite pour les skieurs novices à intermédiaires en quête de sensations douces.

La piste rouge

Plus technique et plus raide, elle s’adresse aux skieurs confirmés avec une bonne maîtrise technique.

La piste noire

Très pentue, parfois jusqu’à 50 % et plus, c’est la plus exigeante. Elle est réservée aux experts en quête de défis et de sensations fortes.

Pour plus d'informations, découvrez le guide des couleurs des pistes.

En bref ?

Vous l’aurez compris, la sûreté sur les pistes dépend du respect de certaines règles par les exploitants et les pratiquants.

Et en tenant compte de ces aspects, on slalome entre anticipation, prévention et intervention pour sécuriser un domaine skiable afin que chacun puisse profiter du domaine sans encombre.

D’ailleurs, c’est quand votre prochaine escapade à la neige ?