Mariano de Gracia, une légende vivante dans les Pyrénées

Son site, topopyrenees.com, attire quotidiennement plusieurs milliers de randonneurs. Pyrénéiste dans l’âme, Mariano de Gracia a parcouru nos montagnes d’Est en Ouest, sans se soucier des frontières, des distances, ni des dénivelés.

Nous sommes allés à sa rencontre afin d’en savoir plus sur cet homme, devenu une légende Pyrénéenne malgré lui.

Bonjour Mariano, rares sont ceux qui ont pu observer les Pyrénées comme vous, d’où vient cet attrait particulier pour ces montagnes et comment en êtes vous arrivé là ?

"Bonjour ! Je suis né en Espagne, près des Picos de Europa, à Moreda Caborana. Mes parents ont immigré en France lorsque j’avais 4 ans et nous nous sommes installés en Lorraine. Je suis resté 37 ans en Lorraine… jusque là j’étais loin de m’imaginer crapahuter dans les montagnes."

"C’est le football qui m’a attiré au départ, j’ai pu jouer au CSO Amnéville en troisième division National. Puis, la boule lyonnaise m’a ouvert les bras et j’ai pu participer à pas mal de championnats partout en France."

"J’étais conducteur de travaux, spécialisé dans l’automatisation et la régulation. En 1998 j’ai été muté à Pau et les Pyrénées m’ont tout de suite appelé, c’était trop beau !"

"De là, je me suis mis à appréhender la montagne en commençant par les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées. Et depuis, je n’ai plus jamais arrêté… que ce soit dans les Pyrénées-Orientales, en France ou en Espagne, il y a toujours de quoi en prendre plein les yeux."

Pouvez-vous nous parler de votre site, topopyrenees.com, qu’est-ce qui vous a poussé à réaliser un tel travail ?

"TopoPyrénées c’est un site internet de randonnées où je partage mes deux passions : la photo et la montagne. En plus, je propose des topos détaillés de mes randonnées pour faciliter l’accès à la montagne mais aussi, et surtout, sensibiliser aux dangers qui lui sont liés."

"En 2007, je me suis fais une grosse frayeur au Pic Palas où j’aurais pu y perdre la vie. Le chemin n’était pas assez bien indiqué et je me suis retrouvé bloqué sur un récif avec plusieurs centaines de mètres de vide autour de moi. Les secours sont venus me chercher par chance avec un hélicoptère."

"Depuis cette mésaventure, j’ai décidé de lancer mon site internet en proposant des topos détaillés avec des tracés GPS. Mes topos sont gratuits, assez précis et accessibles à tous. La montagne est magnifique mais il faut se connaître et s’informer avant de s’y lancer. Le but, c’est de pouvoir éviter à d’autres randonneurs de se retrouver dans ce genre de situation."

"Grâce à mes topos, j’essaie de rendre la montagne plus accessible et donner l’envie de s’y aventurer. A ce jour, il y a environ 750 randonnées détaillées agrémentées de 180 000 photos avec des commentaires et infos."

"Vous trouverez 3 catégories de randonnées : marcheurs, randonneurs et montagnards. Tous les topos du site sont sur cartographie. 

Il y a aussi des articles annexes sur la faune, la flore, les lacs, les villes et villages de montagnes. Et on peut également y trouver des infos où des conseils à prendre en compte avant de partir.

95% des topos ont un panorama à 360°, un panorama me prends entre 2h et 4h, ils sont représentés par une caméra jaune sur tous les topos. Comme le panorama de ma dernière randonnée aux Pics d’Enfer que je n’ai pas encore mise en ligne.

J’adore faire les panoramas car c’est quand même la récompense après des heures de marche, lorsque je ne peux pas faire de panorama par mauvais temps ou autre chose, je suis vraiment malheureux !"

On était en montagne récemment et on a croisé des randonneurs qui étaient sur vos traces ! Quel effet ça fait d’être suivi par autant de monde ?

"Je ne suis pas du genre à vouloir me mettre en avant, loin de là. Mais je suis plus que ravi que mes topos aient eu autant de succès ! Cela montre que j’ai réussi à sensibiliser des milliers de personnes."

"C’est une grande satisfaction de se sentir utile et de savoir que j’aide et inspire quotidiennement d’autres amoureux de la nature."

Si vous aviez 3 randonnées à refaire, lesquelles choisiriez vous ?

"Très difficile d’en choisir 3 ! Il y en a encore beaucoup d’autres que je pourrais classer parmi ces 3 randonnées, mais bon…"

Alors, au niveau marcheur, sans contestation possible, le tour des Lacs d’Ayous : voir le topo

Au niveau randonneur, le Montcalm et la pique d’Estats : voir le topo

Et pour finir au niveau montagnard, les Astazous (3071m) en boucle par Tuquerouye et les rochers blancs: voir le topo

Je dois aussi rajouter la traversée Petit Pic et Grand Pic du Midi d’Ossau (2884m): voir le topo

On ne vous remerciera jamais assez pour ce travail colossal qui a permis à bon nombre d’entre nous d’apprécier les Pyrénées.

Merci pour tout et on vous souhaite donc de belles randonnées à venir !