Où voir un lac gelé dans les Pyrénées ?

Notre tuto pour voir un lac gelé dans les Pyrénées

Avant d’entrer dans le détail, voici l’essentiel à retenir si vous préparez un séjour hivernal à la recherche d’un lac gelé dans les Pyrénées.

• Comment et quand se forme un lac gelé ? En montagne, un lac commence à geler lorsque plusieurs conditions sont réunies : une altitude suffisante, des températures négatives durables, peu de vent et une exposition plutôt nord. En général, les lacs situés au-dessus de 1 800 à 2 000 mètres ont plus de chances de se transformer en miroir glacé. La meilleure période pour les observer se situe entre janvier et février, parfois dès décembre lors des hivers froids, et jusqu’en mars en haute montagne.
• Quelles vallées privilégier ? On vous a fait notre top 5 lacs à aller admirer, mais retenez également 3 grandes zones fiables pour en trouver d'autres : Cauterets, la vallée du Louron et le massif du Néouvielle. Ces secteurs concentrent plusieurs lacs d’origine glaciaire, bien exposés au froid.
• Quelles règles importantes à respecter ? D'abord respectez toutes celles nécessaires à la sécurité d'une randonnée hivernale à savoir un équipement vraiment adapté à la saison, une vérification régulière de la météo et le choix d'un itinéraire bien préparé à l'avance. Ensuite gardez en tête de ne JAMAIS marcher sur un lac glacé et respectez les espaces naturels autour de vous.

Comment se forme un lac gelé en montagne ?

Contrairement à ce que l’on imagine, un lac ne gèle pas en une nuit. C’est un processus lent, lié à plusieurs facteurs naturels.

D’abord, il y a l’altitude. Plus on monte, plus la température baisse. En moyenne, on perd environ 0,6 °C tous les 100 mètres. À 2 000 mètres, l’air est donc bien plus froid qu’en bas de la vallée.

Ensuite, il faut du froid sur une certaine durée. Pour qu’un lac se fige, il faut plusieurs jours, parfois plusieurs semaines, de températures négatives, surtout la nuit. Une simple vague de froid ne suffit pas.

L’exposition joue aussi un rôle clé. Les lacs situés sur un versant nord, encaissés dans un cirque, reçoivent moins de soleil en hiver. Résultat : la glace tient mieux.

La profondeur et la superficie comptent également. Un petit lac peu profond gèlera plus vite qu’un grand plan d’eau. À l’inverse, certains barrages de montagne restent partiellement libres, car l’eau y circule.

Enfin, le vent et la neige influencent le gel. Trop de vent empêche la surface de se stabiliser. Une couche de neige peut parfois isoler la glace et ralentir son épaississement.

À quelle période voir un lac gelé dans les Pyrénées ?

Si vous voulez maximiser vos chances, visez le cœur de l’hiver.

En décembre, c'est encore un peu tôt, mais ça reste possible. Certains lacs commencent à geler, surtout après une vague de froid durable. Mais ce n’est pas encore le meilleur moment, car le gel est souvent fragile.

Janvier et février, c’est la période la plus fiable. Les nuits sont longues, les températures basses et la neige se stabilise dans les paysages. Dans beaucoup de vallées, les lacs sont alors complètement pris par la glace. C’est donc la saison idéale pour partir en randonnée raquettes pour les admirer ! De quoi compléter une journée de glisse lors d'un séjour en station de ski.

Enfin en haute montagne, au-dessus de 2 200 mètres, certains lacs restent figés jusqu’au printemps. Dans le massif du Néouvielle ou vers le lac du Marboré, on peut encore profiter de ce spectacle en fin d’hiver.

Avant chaque départ, consultez les informations météo, les webcams des stations et les retours récents de randonneurs. Car en montagne, une semaine peut tout changer et la glace fondre en quelques jours !

Les plus beaux lacs gelés des Pyrénées à découvrir en hiver

Le lac de Gaube

Situé près de Cauterets, dans le parc national des Pyrénées, le lac de Gaube est un grand classique considéré comme le joyau des Pyrénées. À environ 1 725 mètres d’altitude, face au Vignemale, le plus haut sommet des Pyrénées françaises, le cadre est à couper le souffle.

Il est accessible par un sentier raquette bien balisé depuis le pont d’Espagne, idéal pour profiter des différents panoramas qu'offre toute la zone, notamment sur des cascades gelées ! Pour d'autres voies d'accès (notamment par le GR10) il est préférable, en hiver, de faire appel à un accompagnateur en montagne, pour vous assurer une expérience en pleine nature en toute sécurité !

Le lac glacé d'Oo

Situé au dessus de Bagnères-de-Luchon et à 1507m d'altitude, ce nom de lac glacé (ou lac du port d'Oo) est surtout tiré de sa couleur bleue profonde puisque c'est un lac glaciaire naturel qui a été surélevé par un barrage. Il est également célèbre pour sa cascade de 275m. En hiver, elle peut être partiellement gelée et le lac se transforme en vaste plaque blanche. L’ambiance est très différente de l’été, plus intime, plus sauvage.

On y accède par une randonnée relativement facile depuis les Granges d'Astau.

Le lac d'Estom

Toujours du côté de Cauterets, dans la vallée du Lutour, le lac d’Estom est situé à 1804m d'altitude et reste facile d'accès.

On suit un itinéraire progressif depuis le parking de la fruitière, le long du gave, en remontant une vallée encaissée. Le refuge d’Estom sert de point d’appui, mais attention il n'est pas ouvert en hiver !

Le lac du Marboré

Changement de décor : direction le cirque de Gavarnie, classé à l’UNESCO. Le lac du Marboré, situé vers 2 500 mètres, est réservé aux randonneurs d'hiver experts et bien préparés. On est ici en haute montagne, sur le versant sud du massif du Mont-Perdu.

Quand il est pris par la glace, le paysage devient presque minéral. C’est une aventure plus engagée, mais mémorable.

Le lac Bleu et le lac Vert (Néouvielle)

Dans le massif du Néouvielle, près du pic du Midi de Bigorre, ces deux lacs portent bien leur nom… en été. En hiver, le bleu et le vert disparaissent sous la glace et la neige. Mais le site reste magnifique. C’est l’un des meilleurs secteurs pour observer différents états de gel sur plusieurs plans d’eau.

Par contre la randonnée est de niveau avancé à cette saison ! Vous pouvez retrouver des itinéraires avec nuit en refuge ouvert l'hiver, c'est une expérience à faire !

Randonnée hivernale et accès aux lacs gelés : ce qu’il faut savoir

Quels équipements prévoir ?

Voir un lac gelé ne demande pas nécessairement d’être un sportif de haut niveau, mais un minimum de préparation est indispensable. Côté équipement, il faut prévoir :

• des chaussures de randonnée imperméables ;
• des raquettes ou crampons selon le niveau d'enneigement ;
• des vêtements chauds et respirants ainsi qu'une protection imperméable ;
• des gants, un bonnet, des lunettes de soleil ;
• une carte ou un GPS fiable.

Les lacs gelés sont-ils accessibles à tous les niveaux de randonnée ?

Certains itinéraires sont faciles et accessibles pour une balade familiale (Gaube ou lac d'Oô par bonnes conditions). D’autres demandent une vraie expérience de la montagne en hiver.

Ne surestimez jamais vos capacités et demandez des retours sur les parcours envisagés à des randonneurs expérimentés voire à des guides ou au bureau d'information de votre station de ski.

Vérifiez la météo la veille et le matin du départ. Partez tôt, prévoyez une marge horaire suffisante en anticipant largement l'heure de coucher du soleil et informez un proche de votre parcours.

Enfin n'oubliez pas qu'en montagne, faire demi-tour est souvent la meilleure décision pour rester en sécurité !

Quelles sont les règles de sécurité proche d'un lac gelé ?

Un lac gelé n’est pas une patinoire ! Ne marchez JAMAIS sur la glace, même si elle semble solide. C'est extrêmement dangereux pour plusieurs raisons.

D’abord, l’épaisseur de la glace n’est jamais homogène. Elle peut mesurer plusieurs centimètres à un endroit… et être presque inexistante deux mètres plus loin. Cela dépend de la profondeur, des courants internes, des sources d’eau, du vent ou encore de l’ensoleillement. Près des arrivées d’eau, des zones de roche ou des cascades, la glace est souvent plus fine.

Ensuite, les cycles gel-dégel fragilisent la surface. En journée, le soleil réchauffe légèrement la couche supérieure. La nuit, elle regel. Résultat : la glace se fissure, se creuse, se fragmente de l’intérieur, parfois sans signe visible en surface.

La neige complique encore les choses. Elle masque les zones fragiles et donne une fausse impression de solidité. On croit marcher sur un sol stable, alors qu’on est en réalité au-dessus de quelques centimètres de glace.

Chaque hiver, en France, des accidents graves surviennent à cause de chutes dans des lacs gelés. En montagne, les secours sont plus longs à intervenir, les températures sont basses, et l’hypothermie peut s’installer en quelques minutes. Une simple erreur peut donc avoir des conséquences très lourdes.

À noter : en été aussi il y a des précautions à prendre ! Evitez de vous baigner dans les lacs de montagne, car ils contiennent de nombreux micro-organismes que les produits que nous mettons sur le corps (particulièrement la crème solaire) viennent perturber.

Dans les zones classées, comme le parc national ou certaines réserves naturelles, des règles spécifiques supplémentaires s’appliquent. Elles existent pour préserver ces paysages uniques

Il est demandé de suivre les sentiers et les itinéraires habituels, même lorsqu’ils sont recouverts de neige. Sortir des tracés fragilise les sols, accélère l’érosion et perturbe des milieux déjà très sensibles.

Les animaux sont particulièrement vulnérables en saison froide. Il est interdit de les approcher, de les nourrir ou de chercher à les photographier de trop près. Un simple dérangement peut leur faire perdre une énergie précieuse pour survivre à l’hiver.

Faire du feu, ramasser du bois, cueillir des plantes ou déplacer des pierres est interdit. Ces gestes, qui peuvent sembler anodins, déséquilibrent des écosystèmes fragiles et ralentissent leur régénération.

Le camping est interdit dans le cœur du parc. Le bivouac est parfois toléré, uniquement à certaines heures et loin des routes, parkings et refuges, selon la réglementation en vigueur.

Enfin, la règle du “zéro trace” est essentielle : tout ce que vous montez avec vous doit redescendre dans votre sac. Même les déchets dits biodégradables sont proscrits.

Votre passage doit rester discret. La montagne n’est pas un décor, c’est un milieu vivant et fragile, surtout l'hiver !

Observer un lac gelé dans les Pyrénées, c’est vivre une expérience rare, entre contemplation, aventure et respect du milieu naturel qui rappelle que la montagne se mérite autant qu’elle se savoure.